Atomok a múltból
A NASA Genesis űrszondája 1,5 millió kilométerre
tőlünk megkezdte a naprendszer múltjáról
árulkodó részecskék begyűjtését
A Genesis műhold december 3-án
elkezdte azoknak a Napból származó részecskék
begyűjtését, amelyeket a tervek szerint majd
visszajuttat a Földre, hogy itt majd részletes
elemzésnek vessék alá azokat.
A Genesis tulajdonképpen a napszélben
sodródó részecskékből gyűjti mintáit, amelyeket
speciális tárolórészében raktároz, míg vissza
nem tér a Földre.
A csillagászok számára nagyon
izgalmas kutatás kezdetét jelenti, hogy a
Genesis már megkezdte a tényleges mintavételezést.
A napszélben található részecskékről ugyanis
azt gondolják, hogy egykor annak a ködnek
voltak részei, amelyből saját naprendszerünk
kialakult.
A részecskék elemzésével pedig
pontosabb képet alkothatunk arról a régmúlt
korról, amikor még sem a Föld, sem a naprendszer
más bolygói nem léteztek.
A Genesis kb. 1,6 millió kilométeres
távolságra kering a Földtől, olyan messze,
ahol a Nap és a Föld gravitációja kiegyenlítődik.
A műhold a Nap felé irányulva a 3-án működésbe
lépett részecskegyűjtő műszereivel megtette
az első lépést a naprendszer múltját fürkésző
kutatás terén.
A Genesis programot felügyelő
Dr. Donald Burnett szerint, nagy a valószínűsége
annak, hogy a gyűjtőszerkezetbe máris érkeztek
a napszélből származó nehezebb atomok.
A valódi tudományos munka tehát
ezzel megkezdődött. A programban résztvevő
kutatók lélegzetvisszafojtva várják az űrszonda
2004-re tervezett visszatérését, amikor a
földön kívüli kutatást befejezve, megkezdődhet
a „kollekció" földi elemzése.
A Napból származó atomok földi
tárolását a NASA Johnson Space Center-ében
kialakított speciális laboratóriumban fogják
megoldani.
A majdani vizsgálatoktól azt
remélik, hogy sikerül választ kapnunk arra,
milyen összetételű központi csillagunk a
Nap, illetve milyen módon alakulhatott ki
a naprendszer, és minek köszönhető az a sokszínűség,
ami naprendszerünkre jellemző.
2004 áprilisában, amikor a Genesis
visszatér nem csak a tudósok várhatják izgatottan
a légkörbe ereszkedő szondát.
A részecskemintákat ugyanis
meg szeretnék kímélni attól, hogy esetleg
kár keletkezzen bennük a földbe csapódás
miatt. Ezért az amerikai légierő különleges
kiképzést kapott pilótáinak kell majd helikopterek
segítségével, még a levegőben elkapni a zuhanó
Genesist. Látványosabb visszatérést elképzelni
sem lehet.
(NASA Press Release)
|
